Il ponte Elio, costruito da Adriano nel II° sec. d.C. per raggiungere il suo mausoleo, servì, in epoca papale, il passaggio delle processioni di fedeli all’indirizzo di S. Pietro. Le due postazioni di tiro che lo precedevano, edificate per la difesa durante gli assedi del 1527, furono rimosse tre anni dopo da Clemente VII, che vi pose le statue dei Santi Pietro e Paolo. Si deve invece a Clemente IX la schiera di Angeli che, dai parapetti, rappresenta la Passione di Cristo, interamente disegnata dal Bernini ed eseguita dai suoi allievi tra il 1667 ed il 1669, tranne i due che oggi possiamo ammirare nella chiesa di S. Maria delle Fratte, scolpiti dallo stesso Bernini e, per questo, ritenuti troppo preziosi per restare esposti alle intemperie.
